WhatsApp et Threads disparaissent de l’App Store chinois à la demande de l’administration du cyberespace pour des « raisons de sécurité nationale ». Cette décision intervient alors que le Sénat américain vote sur un projet de loi qui pourrait conduire à l’interdiction de TikTok dans le pays.
Des rapports provenant de sources fiables telles que le Wall Street Journal et le New York Times ont révélé qu’Apple avait retiré WhatsApp et Threads de l’App Store en Chine. Cette décision est une réponse directe aux ordres de l’administration du cyberespace, l’autorité de régulation de l’internet du pays, qui a exprimé des préoccupations en matière de sécurité nationale.
L’administration chinoise du cyberespace est connue pour son contrôle strict de l’internet et des applications disponibles dans le pays, connu sous le nom de « Grand pare-feu« . Dans ce contexte, les applications étrangères se heurtent souvent à des obstacles majeurs et nombre d’entre elles sont bloquées, ce qui incite les citoyens à recourir aux VPN pour accéder aux services internationaux. Jusqu’à présent, WhatsApp et Threads étaient accessibles, mais la récente décision change la donne.
Apple a expliqué qu’en tant qu’entreprise internationale, elle est «obligée de suivre les lois des pays dans lesquels elle opère», même si cela peut l’amener à agir d’une manière qui ne reflète pas nécessairement sa position ou ses valeurs. Cette déclaration souligne l’équilibre délicat que les multinationales doivent maintenir lorsqu’elles opèrent sur des marchés dotés de régimes réglementaires stricts.
Parallèlement, la situation en Chine se reflète dans les tensions législatives actuelles aux États-Unis concernant TikTok, propriété de ByteDance. Le Sénat américain examine un projet de loi qui pourrait conduire à l’interdiction de TikTok, à moins que ByteDance ne cède le contrôle de la plateforme. Cette mesure est justifiée par des préoccupations similaires à celles exprimées par la Chine pour WhatsApp et Threads, à savoir la sécurité nationale.
Le projet de loi débattu aux États-Unis prévoit que ByteDance dispose d’un an pour vendre TikTok, faute de quoi l’application sera retirée des magasins d’applications. La Chambre des représentants devrait approuver le projet de loi, qui fait partie d’un ensemble législatif plus vaste comprenant également une aide à l’Ukraine et à Israël. Le président Joe Biden a expressément soutenu ce paquet et a promis de signer le projet de loi dès son adoption.