TikTok est un réseau social où presque tout peut arriver. Des défis les plus surréalistes, comme tremper ses testicules dans de la sauce soja, aux modes les plus farfelues. Aujourd’hui, nous nous penchons sur une autre histoire particulière de cette plateforme : le fugitif de TikTok. Il s’appelle Chad Hower, il fuit l’Interpol depuis 17 ans mais continue de télécharger des vidéos quotidiennement.
Également connu sous le nom de « Kudzu le raton laveur », il a été accusé par son ex-femme d’avoir enlevé leur fils, Alex, aujourd’hui âgé de 26 ans, en 2009. Aujourd’hui, il se consacre à raconter sur le réseau social sa vie quotidienne dans les différents pays où il s’est réfugié pour fuir les autorités américaines. Dans la plupart des contenus qu’il met en ligne sur TikTok, il défend son innocence et affirme que le FBI (et maintenant Interpol) le poursuit sans preuve, alors que plusieurs documents judiciaires remettent en cause ces affirmations.
Comment tout cela a-t-il commencé ?
Chad était développeur de logiciels pour Microsoft, marié et père d’un enfant, mais en 2001, sa femme et lui ont décidé de se séparer. Cinq ans plus tard, Chad a obtenu la garde de son fils, anciennement appelé Aarys (aujourd’hui Alex), en invoquant un comportement négligent de la part de son ex-femme.
Après cela, notre protagoniste est parti vivre en Europe, à Chypre, et a décidé d’emmener son fils avec lui. Selon Chad, la mère d’Aarys a déménagé en Pennsylvanie après avoir perdu la garde de son fils. « Aarys n’a jamais vécu en Pennsylvanie et n’a pas d’autres attaches que quelques membres de sa famille. Mais c’est là, en Pennsylvanie, qu’elle a porté plainte contre moi pour enlèvement« .
Grâce aux vidéos dans lesquelles il raconte son histoire et à certains documents judiciaires, nous savons que Chad, en plus d’être retourné aux États-Unis pendant un certain temps, a dû fuir à travers le monde après l’accusation d’enlèvement, jusqu’à ce qu’il soit arrêté en Bulgarie à la fin de l’année 2009, où il a tenté de demander son extradition, mais sans succès. Au total, il a été détenu dans cinq prisons bulgares en l’espace de trois mois. Il a ensuite été libéré après que son extradition ait été refusée dans chacune d’entre elles.
Sautant d’un endroit à l’autre, il a voyagé de l’Europe aux Caraïbes, jusqu’à une île isolée appelée San Cristobal où il a vécu pendant un certain temps et a développé une maladie rénale très grave, pour laquelle il est toujours en quête d’un traitement. Son voyage ne s’est pas arrêté là. Du climat tropical, il est passé au froid glacial de Moscou, en Russie, où il résiderait actuellement, comme nous avons pu le voir dans ses dernières vidéos téléchargées sur le réseau social.
Le prétendu complot
À travers ses profils sur TikTok, Instagram et X (Twitter), Chad souligne que les accusations portées contre lui pour le prétendu kidnapping de son fils sont fausses. Il possède d’ailleurs un site web où il explique son cas en détail et joint quelques documents connexes.
Chad parle également d’un complot contre lui : « Le juge White lui-même, à peine deux mois plus tard, le 6 novembre, a participé à la création d’accusations d’enlèvement délibérément fausses contre moi et a prétendu qu’on ne savait pas où se trouvait Aarys, alors que lui et sa mère avaient toutes les informations nécessaires pour le contacter à Chypre« , déclare-t-il.
En outre, il affirme qu’à aucun moment il n’a été prévenu ou que sa défense n’a eu l’occasion de s’exprimer sur l’acte d’accusation dont il a fait l’objet : « Cela s’est fait en secret, à huis clos, dans le cadre d’un grand jury fédéral. Aucun avis n’a jamais été donné et aucune possibilité n’a jamais été offerte à ma défense légale d’être présente« , souligne le fugitif.
Dans un podcast, il révèle qu’il existe deux théories pour expliquer pourquoi le FBI et Interpol veulent l’arrêter. La première est qu’il s’agit d’un malentendu et d’une grosse erreur de la part des autorités, bien qu’il ne croie pas vraiment à cette possibilité. Son autre théorie est beaucoup plus farfelue.
Il affirme que sa persécution est liée à sa belle-famille, qui travaillait comme ingénieur et avait accès à des secrets militaires russes : « Trois agences de renseignement, toutes alliées aux États-Unis, m’ont approché pour essayer de me recruter lorsque je travaillais pour Microsoft et que je me suis remarié avec une citoyenne russe en 2002« .
Son fils, quant à lui, bien qu’il soit toujours porté disparu, est également actif sur les médias sociaux et dispose même d’un site web où il affirme être en vie. Il ne veut pas être lié à sa mère et a même changé son nom en Alex. À ce jour, Chad n’a pas été arrêté par le FBI ou Interpol et est toujours recherché. Ses vidéos, un podcast sur Spotify intitulé « Alex n’a PAS disparu » et une pétition de soutien sur change.org intitulée « Justice pour Chad Hower » sont les seules armes qui lui restent.