Dans le monde de l’informatique, on abuse souvent du mot «révolution», mais c’est Noboru Saito, le PDG de TDK, qui s’exprime en ces termes dans un article de Bloomberg qui souligne les particularités des batteries silicium-carbone, des accumulateurs qui se distinguent par une densité plus élevée que les batteries au lithium traditionnelles et, par essence, par une plus grande capacité.
Des solutions similaires sont déjà utilisées par certains constructeurs de voitures électriques, et Honor les utilise également dans la version chinoise du smartphone Magic5 Pro présenté l’année dernière au Mobile World Congress de Barcelone.
Le gain de densité est de l’ordre de 10% (Honor annonce un gain de 12,8%) : rien de révolutionnaire, mais selon le PDG de TDK, les développements futurs pourraient permettre de gagner jusqu’à 40% de capacité supplémentaire pour le même espace occupé.
Bloomberg souligne que ce nouveau type de batterie permet de nouveaux designs plus « élégants » et que la demande des fabricants est forte. Apple fait apparemment partie des entreprises intéressées et, au cours du premier semestre 2023, TDK commencera à expédier de petites batteries silicium-carbone, fabriquées par sa filiale hongkongaise Amperex Technology Ltd.
Honor utilise déjà des batteries silicium-carbone et annonce des gains de 12,8%. Mais selon le PDG de TDK, fournisseur d'Apple, les développements futurs pourraient permettre des gains de capacité allant jusqu'à 40% pour le même espace occupé.
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— Numérateur (@numerateur) January 11, 2024
TDK est le plus grand fabricant mondial de batteries pour smartphones et adopte une approche différente de celle de ses concurrents tels que Samsung SDI et LG Enery Solution, qui réfléchissent à des matériaux permettant de créer des batteries plus compactes ; d’autres pensent aux batteries au graphène, un matériau capable de stocker plus d’énergie que les « simples » supercondensateurs, ou aux batteries sodium-ion qui permettent de stocker de l’énergie dans un espace plus réduit que les batteries au lithium.
Parmi les avantages de la technologie silicium-carbone, il y a la possibilité de mieux tenir la charge lorsque la tension baisse : à 3,5 V, c’est +240% par rapport au Li-ion. Il reste à voir si Apple (ou d’autres fabricants) tiendra compte de cette possibilité.
La technologie des batteries est restée plus ou moins inchangée depuis des années, et les progrès en matière d’autonomie des smartphones sont principalement dus à des nœuds de production de puces de plus en plus performants et à diverses astuces logicielles.