L’industrie automobile européenne a été dépassée par les produits exportés de Chine. En général, ces modèles orientaux sont à la hauteur, avec un bon design extérieur, une bonne finition, une haute technologie et, surtout, un prix de départ compétitif, ce que la plupart des producteurs européens ont du mal à offrir.
Le prix de départ des voitures électriques est aujourd’hui élevé par rapport à celui de leurs homologues à moteur à combustion interne. Toutefois, l’écart entre les deux se réduit au fur et à mesure que de nouvelles stratégies de réduction des coûts sont appliquées à la production de voitures électriques.
Des entreprises telles que Stellantis savent déjà comment rendre leurs voitures électriques abordables, comme le montre la nouvelle Citroën ë-C3. Renault fera de même avec la 5, son véhicule utilitaire électrique qui sera officiellement présenté dans quelques jours. Il faut dire que la nouvelle Citroën ë-C3 est la preuve que Stellantis sait faire des voitures accessibles.
Les constructeurs européens doivent encore baisser les prix
Et c’est ce à quoi les constructeurs européens sont principalement confrontés : une industrie automobile chinoise de plus en plus forte et de plus en plus présente sur le Vieux Continent. Selon Automotive News Europe, les marques historiques travaillent d’arrache-pied pour développer et produire des voitures électriques de plus en plus abordables. C’est, selon plusieurs études, la principale pierre d’achoppement à la popularisation des voitures électriques, mais aussi le manque d’infrastructures de recharge disponibles.
Carlos Tavares, PDG de Stellantis, a donné son avis sur la nécessaire baisse des prix des voitures électriques : «Si j’étais myope, je pourrais immédiatement augmenter mes ventes de VE en réduisant simplement mes marges». Cette déclaration intervient après que le dirigeant ait mis en garde contre une année 2024 «turbulente et difficile» en termes de ventes de voitures électriques.
«Notre mission est de réduire les coûts aussi rapidement que nécessaire et possible pour absorber les coûts supplémentaires de l’électrification et vendre les véhicules électriques au même prix que les voitures à moteur à combustion, parce que les Chinois savent comment le faire», a déclaré M. Tavares dans son discours.
Luca de Meo, PDG du groupe Renault, s’est fait l’écho de ce point de vue : «Bien sûr, tout le monde essaie de réduire le coût des véhicules électriques pour atteindre la parité de prix avec les modèles à combustion». Le dirigeant a souligné que les voitures électriques les plus « simples » pour réduire les prix sont les petites voitures, car elles peuvent être équipées d’une batterie plus petite, un composant qui représente 40 % du coût total du véhicule.
Le Groupe Renault aura une année 2024 chargée, avec des lancements très médiatisés comme la Renault 5 et la Dacia Spring, des véhicules qui promettent d’arriver à un prix serré. «Le message important est que nous réduisons d’abord les coûts et ensuite les prix pour essayer de protéger la marge des voitures», a déclaré Thierry Pieton, directeur financier de Renault.
Globalement, l’industrie automobile devrait commencer à réduire les coûts de production et de développement de ses voitures électriques à court et à moyen terme. De nouvelles alternatives abordables, telles que la nouvelle FIAT Panda électrique ou la Renault Twingo, arriveront en 2025. Elles devraient commencer à être commercialisées à des prix inférieurs à 25 000 et 20 000 euros, respectivement.